Patria de cactus de interior

Los cactus en la naturaleza en nuestra área no crecen ni siquiera en teoría, pero en los alféizares de las ventanas están tan firmemente arraigados que cualquier niño los conoce desde la infancia y es capaz de identificarlos con precisión por su apariencia. Aunque este tipo de planta casera es bien reconocible y se encuentra en uno de cada tres hogares, incluso aquellos que las cultivan abundantemente no siempre pueden decir muchas cosas interesantes sobre esta mascota. Intentemos cerrar las brechas de conocimiento y descubrir cómo y de dónde vino este invitado.

Vale la pena comenzar con lo que generalmente se puede llamar un cactus. Lo más probable es que usted sepa que la característica planta espinosa puede, en teoría, adoptar formas completamente diferentes. Dada la confusión que a veces ocurre en biología, no debería sorprendernos si algunas de las especies que comúnmente se cree que son cactus en realidad no lo son, y viceversa. Entonces, de acuerdo con la clasificación biológica moderna, los cactus o plantas de cactus son una familia completa de plantas pertenecientes al orden de los clavos, el número aproximado de especies en general alcanza alrededor de dos mil.

Curiosamente, la palabra "cactus" es de origen griego antiguo, aunque, mirando hacia el futuro, estas plantas no provienen en absoluto de Grecia. Los antiguos griegos llamaban a cierta planta con esta palabra, que no ha sobrevivido hasta nuestros días; al menos, los científicos modernos no pueden responder qué significa este término. Hasta el siglo XVIII, lo que ahora llamamos cactus se llamaba comúnmente melocactus. Solo en la clasificación del famoso científico sueco Karl Linnaeus recibieron estas plantas su nombre moderno.

Ahora averigüemos qué es un cactus y qué no. Es incorrecto confundir el concepto de cactus y suculenta: los primeros necesariamente se refieren al segundo, pero los segundos son un concepto más amplio, es decir, pueden incluir otras plantas. Los cactus, como todas las demás suculentas, tienen tejidos especiales en su estructura que les permiten almacenar un suministro de agua durante mucho tiempo. En realidad, los cactus se distinguen por areolas, brotes laterales especiales de los que crecen espinas o pelos. En un cactus real, tanto la flor como el fruto son, por así decirlo, una extensión de los tejidos del tallo, ambos órganos están equipados con las areolas antes mencionadas. Los biólogos identifican al menos una docena de rasgos más que son característicos únicamente de esta familia, pero es casi imposible para una persona ignorante verlos y evaluarlos sin los instrumentos adecuados.

Si puede llamar erróneamente cactus a muchas plantas espinosas, que de hecho no están relacionadas con ellas, a veces puede ignorar por completo al representante de cactus en espacios verdes, que no se parecen en nada a una versión típica de interior. Baste decir que un cactus (desde un punto de vista biológico, no filisteo) puede llegar a ser un arbusto de hoja caduca e incluso un árbol pequeño. O puede consistir en casi una raíz con una parte aérea apenas perceptible. Los tamaños, respectivamente, pueden diferir dramáticamente: hay especímenes diminutos de varios centímetros de diámetro, pero en las películas estadounidenses lo más probable es que haya visto cactus ramificados de muchos metros que pesan varias toneladas.Naturalmente, toda esta variedad no se cultiva en casa; como planta de interior, solo se eligen generalmente aquellas especies que cumplen dos requisitos principales: deben ser bonitas y relativamente pequeñas. Al mismo tiempo, todo también depende de la región, en algunos países se pueden cultivar masivamente aquellas especies que son prácticamente desconocidas en nuestro país.

Dado que un cactus no es una especie, sino muchas variedades, es difícil identificar algún tipo de patria común para toda esta abundancia biológica. A menudo se dice que el origen del cactus se debe a todo el continente: América del Norte y del Sur, donde crece en condiciones áridas desde el árido salvaje oeste de los Estados Unidos hasta Argentina y Chile. Para la mayoría de las especies, esta afirmación es cierta, pero algunas especies que aparecieron en África continental y Madagascar también se aplican a los cactus. Además, gracias al esfuerzo de los europeos, estas plantas se han dispersado por todo el mundo, por lo que, en algunos países cálidos de la misma Europa, ciertas especies se encuentran en estado salvaje. Incluso en el sur de la región rusa del Mar Negro, tales plantaciones se encuentran.

Sin embargo, se considera que México es una especie de capital de los cactus. En primer lugar, realmente hay muchos de ellos en el territorio de este país, la planta se encuentra en casi todas partes, incluso en la naturaleza, mientras que aproximadamente la mitad de todas las especies de cactus conocidas crecen aquí. Además, en la mayoría de las regiones de su origen, los cactus eran de cultivo silvestre, mientras que los antepasados ​​de los mexicanos modernos (sin mencionar a nuestros contemporáneos) criaron activamente algunas especies para diversas necesidades, convirtiendo la planta en una planta de interior. Ahora los representantes de la familia de los cactus como plantas de interior en todo el mundo se perciben exclusivamente como una decoración decorativa. Los antiguos mexicanos también usaban esta propiedad de los espacios verdes, pero el posible uso de los cactus no se limitaba a esto.

De las fuentes de los conquistadores españoles y las leyendas de los indígenas locales, se sabe que se podían comer diferentes tipos de estas plantas, utilizadas para rituales religiosos y como fuente de tintes. En algunas regiones, los cactus todavía se pueden utilizar para las mismas necesidades. Para los indios, el cactus lo era todo: se hicieron setos e incluso se construyeron casas. A los conquistadores europeos no les importaba demasiado la clasificación de los cultivos de los pueblos conquistados, pero nos ha llegado información de que al menos dos especies de cactus se cultivaron en Centroamérica con seguridad.

También existe la teoría de que los cactus aparecieron originalmente en América del Sur. Según los autores de la hipótesis, esto sucedió hace unos 35 millones de años. Estas plantas llegaron a América del Norte, incluido México, hace relativamente poco tiempo, hace solo unos 5-10 millones de años, e incluso más tarde, junto con las aves migratorias, llegaron a África y otros continentes. Sin embargo, los restos fosilizados de cactus aún no se han encontrado en ninguna parte, por lo que este punto de vista aún no ha sido confirmado por argumentos de peso.

Se cree que el cactus es una planta sin pretensiones en cuanto a que no necesita mucha agua, pero de hecho esto también significa ciertos obstáculos para crecer. La mayoría de las especies espinosas crecen en la naturaleza en climas cálidos y secos, respectivamente, no les gusta ni el frío ni la humedad excesiva. Preste atención a dónde crecen la mayoría de estas plantas en América del Norte y del Sur: eligen los desiertos mexicanos, así como las estepas secas argentinas, pero no se pueden encontrar en la selva amazónica.

Habiendo descubierto que incluso los arbustos y los árboles con hojas pueden pertenecer a los cactus, no debería sorprender que las condiciones de cultivo típicas de tales especies puedan diferir significativamente. Algunas especies crecen bien en los mismos bosques tropicales húmedos, aunque al mismo tiempo en apariencia no se parecen en nada a sus parientes más cercanos, otras son capaces de trepar alto en las montañas, hasta 4 mil metros sobre el nivel del mar, y allí ya no son los típicos desiertos a tal altitud.

Lo mismo se aplica al suelo en el que se cultivará la flor casera. El clásico cactus espinoso de México crece en el desierto, donde el suelo no es fértil, los suelos son tradicionalmente pobres y ligeros, con un alto contenido de sales minerales. Sin embargo, cualquier cactus "atípico" que crezca en condiciones naturales fundamentalmente diferentes generalmente elige suelos arcillosos pesados. Es la sencillez de la clásica "espina" mexicana la razón por la que los cactus se han vuelto tan populares como planta de interior. No requieren cuidados especiales, no se necesita fertilización, incluso el régimen de riego no se puede observar estrictamente; esto es muy beneficioso para una persona ocupada que puede no aparecer en casa durante mucho tiempo. Como ya entendimos, a la hora de elegir un cactus, aún vale la pena mostrar cierto grado de cuidado, ya que existen excepciones a esta regla, aunque no muy populares.

A algunas especies no les gusta estar ubicadas una al lado de la otra, en la naturaleza crecen solo a una distancia considerable, mientras que otras, por el contrario, tienden a crecer en matorrales densos.

Como muchas otras culturas e invenciones estadounidenses, el cactus llegó a Rusia indirectamente, a través de Europa occidental. A diferencia de muchos otros continentes, en Europa, históricamente, los cactus no crecían en absoluto, incluso aquellas especies que no nos recuerdan a la "espina" habitual. Algunos viajeros pudieron ver algo similar en África o Asia, pero en estas regiones adyacentes a Europa con una diversidad de especies de cactus no funcionó mucho. Por lo tanto, se acepta generalmente que el conocimiento de los europeos con estas plantas ocurrió a finales de los siglos XV y XVI, cuando se descubrió América.

Como se mencionó anteriormente, los mismos aztecas ya habían usado algunas especies de esta familia con fines decorativos en ese momento, por lo que los hermosos ejemplares que llegaron al Viejo Mundo pronto se convirtieron en propiedad de coleccionistas adinerados o ávidos científicos. Uno de los primeros amantes de los cactus puede ser considerado el farmacéutico londinense Morgan: a finales del siglo XVI ya tenía una colección completa de cactus. Dado que la planta no requería cuidados especiales, pero se distinguía por una apariencia no trivial, pronto se convirtió en un adorno de la creciente popularidad de los invernaderos privados y los jardines botánicos públicos en todo el continente.

En Rusia, los cactus aparecieron un poco más tarde, pero los ricos, por supuesto, los conocían por sus viajes a Europa. Realmente querían ver la planta de ultramar en el Jardín Botánico de San Petersburgo, para lo cual en 1841-1843 se envió una expedición especial a México dirigida por el Barón Karvinsky. Este científico incluso descubrió varias especies completamente nuevas, y algunos de los especímenes que trajo cuestan el doble en equivalente en oro de lo que pesan. Hasta 1917, la aristocracia rusa tenía muchas colecciones privadas de cactus que tenían un valor científico real, pero después de la revolución, casi todas se perdieron.Durante muchas décadas, los únicos cactus rusos fueron los que sobrevivieron en los grandes jardines botánicos de ciudades como Leningrado y Moscú. Si hablamos de la distribución ubicua de cactus como plantas de interior, entonces en la Unión Soviética se esbozó una tendencia similar a finales de los años 50 del siglo pasado. Algunos clubes de amantes de los cactus han existido continuamente desde aquellos tiempos, incluso ha surgido un término especial "cactusista", que indica una persona para quien estas suculentas son su principal afición.